流水线是指在特定的线路工位上连续传送工件、搬运装配工件，又称流水线输送机。按照传送设备系列大体可以分为：皮带流水线、链板输送机、倍数链线、加工装配线、插件线、组装生产线、包装流水线、网带输送线、悬挂线及滚筒流水线、倍数链流水线、板链线这九类流水线。一般包括牵引件、承载构件、驱动装置、张紧装置、改向装置和支承件等。辅助设施有工艺看板、电源插座、工具挂钩、工作台板、气源管道、灯管灯架等装置，输送机可进行水平、倾斜和垂直输送，也可组成空间输送线路，输送线路一般是固定的。流水线输送能力大，运距长，还可在输送过程中同时完成若干工艺操作，所以应用十分广泛。

输送机是人和机器的有效组合，最充分体现流水线设备的生产灵活性，它将输送系统、随行夹具和在线专机、检测设备有效的组合联机生产，以满足多品种产品的流水输送要求。流水输送机的传输方式有同步传输的（强制式）也可以是非同步传输（柔性式），根据配置的选择，可以实现装配和输送的要求。输送机在企业的批量生产中不可或缺，为企业节省人力成本，提高生产效率。